El 29 de agosto del 1831, Michael Faraday, el gran químico y físico ingles, descubrió la inducción electromagnética, cuando observo que moviendo un imán a través de una bobina de alambre de cobre, se originaba una corriente eléctrica que fluía por el alambre. Puesto que el motor y el generador eléctricos se basan en ese principio, el descubrimiento de Faraday cambio a fondo el curso de la historia del mundo. Cuando años mas tarde el primer ministro ingles le pregunto que uso podrían tener sus descubrimientos, Faraday respondió, "algun dia sera posible aplicarles impuestos".

Faraday, uno de los 10 hijos de un herrero, nació cerca de Londres. Primero fue aprendiz de encuadernador, pero a la edad de 22 años realizo el sueño de su adolescencia, cuando llego a ser ayudante en la Institución Real de su ídolo, el gran químico Sir Humphry Davy. Permaneció en la Institución durante 54 años, llegando a ocupar la posición de Davy cuando este se jubilo. Faraday ha sido quizás el mas grande experimentador que jamas haya vivido, a quien se le acreditan realizaciones en casi todas la áreas de la ciencia física que se investigaban en su tiempo. Para describir los fenómenos que investigaba, el y un amigo suyo, filosofo de la ciencia, inventaron palabras nuevas como electrólisis, electrolito, ion, ánodo, cátodo. En su honor, la unidad de capacitancia se denomina faradio.